Сказка «Дар феи Аурелии»

В высоких Каменных хребтах, где дождь считался редким чудом, а земля трескалась от зноя, лепились к склонам бедные селения. Люди здесь жили тяжело: работали от зари до темноты, но земля почти ничего не давала взамен. В хорошие годы они едва сводили концы с концами, а в плохие — просто выживали.

И вот однажды пришёл особенно жестокий год. Небо словно забыло, что нужно плакать: ни капли дождя не упало на землю. Поля высохли, скот худел, в домах закончился хлеб. Больше всех страдал старый пахарь Рудольф, у которого было двенадцать сыновей и пустые амбары.

Он собрал детей и сказал:

— Тяжело мне отпускать вас, но ещё тяжелее смотреть, как вы голодаете. Идите искать счастье в других землях.

— Хорошо, отец, — ответили одиннадцать старших, — только пусть младший, Лиан, останется с тобой. Он хромает, всё равно не поспеет за нами.

Отец покачал головой:

— У вас крепкие ноги, но лёгкий ум. Лиан слаб телом, но силён сердцем. Пока он рядом, я за всех вас спокоен. Берегите его.

Старшие не стали спорить. И все двенадцать покинули дом.

Шли они долго — через холмы, сухие равнины и каменистые дороги. Лиан, хромой мальчик, всё время отставал и догонял братьев только на привалах. Но стоило ему прийти — братья уже снова уходили вперёд.

Через несколько дней старший брат Кайрон сказал:

— Он нас задерживает. Если будем ждать, мы никуда не придём.

И они решили больше не останавливаться. Больше не оглядывались.

Через некоторое время они вышли к морю. У берега стояла лодка.

— Поплывём в богатые земли за морем, — сказал один из братьев.

Лодка оказалась маленькой. Места хватало только десятерым.

— Пусть один останется, — решил старший, Марек.

Но никто не хотел оставаться.

— Тогда уж лучше все вместе! — крикнул кто-то.

И они втиснулись в лодку.

Море сначала было спокойным, но вскоре поднялся ветер. Волны стали огромными, лодка потеряла управление и ударилась о скалы. Ни один из братьев не спасся.

А Лиан всё шёл. Долго, медленно, но упорно. Он добрался до тихого озера в долине. Там было спокойно, как будто весь мир замер.

Он сел у воды и заплакал.

— Зачем вы меня оставили…

Он уснул прямо на траве.

И тогда из-за камней вышла хранительница озера — фея Аурелия. Она всё слышала.

Она подошла к мальчику и коснулась его ноги серебряным светом. Боль исчезла.

Когда Лиан проснулся, он вскочил и не поверил: он больше не хромал.

— Это чудо! Кто мне помог?

Фея появилась перед ним — светлая, как утренний туман.

— Это я, Аурелия. Ты был добр и честен, и я вернула тебе силу. У тебя будет три дара.

— Мне уже достаточно одного — здоровья, — сказал Лиан.

Фея улыбнулась:

— Тогда осталось два.

— Если уж так… дай мне сумку, которая даёт всё, что нужно, и палку, которая защищает от зла.

Фея взмахнула рукой — и вещи появились.

— Помни: сила может служить и добру, и жадности, — сказала она и исчезла.

Лиан пошёл дальше. Он помогал людям, исцелял больных, кормил голодных. Везде, где он появлялся, становилось легче жить.

Однажды он встретил город, где люди исчезали из-за обмана и игр. Лиан раскрыл зло, наказал виновных и освободил пленённых.

Со временем его имя стало известно во многих землях.

Годы шли. Он вернулся к родным горам. Земля всё ещё страдала от засухи.

Лиан открыл для людей место, где каждый мог получить еду и помощь. И странным образом земля вскоре ожила: пошли дожди, выросли урожаи.

Но Лиан понял: если всё давать людям без усилий — они перестанут стараться.

Он закрыл это место.

Прошли годы. Родные ушли из жизни. Лиан остался один.

Он снова странствовал, помогая тем, кто нуждался.

И однажды, в горах, он встретил Смерть.

Она устало сказала:

— Наконец-то я тебя нашла…

Но Лиан не испугался.

— Мне нужно проститься.

— Не спорь, — сказала Смерть и потянулась к нему.

Но Лиан сказал:

— Сумка… забери её.

И Смерть оказалась внутри мешка.

Она впервые испугалась.

— Отпусти меня!

Лиан усмехнулся:

— Отдохни немного.

Он посадил её у реки и сказал:

— Я не враг тебе. Просто дай мне ещё немного времени.

Смерть впервые промолчала.

Лиан пришёл к озеру Аурелии.

— Я прожил свою жизнь, — сказал он. — Спасибо тебе.

Фея появилась.

— Ты понял главное: сила — в руках человека.

Она попросила его уничтожить дары.

Он бросил их в огонь.

И в этот момент наступил новый день.

Петух прокричал.

Лиан закрыл глаза.

И улыбнулся.