Сказка «Крошка фея»
В одном старом королевстве, окружённом густыми лесами и тихими озёрами, правил король по имени Арден. У него была королева, но она рано ушла из жизни, и всё своё тепло он вложил в единственного сына — принца Лионеля. Мальчик рос добрым, любознательным и очень одиноким в огромном дворце.
Когда Лионель повзрослел, король устроил пышный праздник. Со всего королевства съехались гости: знатные рыцари, учёные, музыканты. Дворец сиял огнями, окна горели, как звёзды, а залы были украшены так богато, что казалось, будто стены сами светятся.
После полуночи, когда музыка стихла и гости разошлись, принц вышел в сад. Ночь была ясная, луна стояла высоко, и старый парк выглядел почти нереальным: деревья отбрасывали длинные тени, а серебристый свет ложился на траву узорами, будто кто-то рисовал их кистью.
Лионель шёл без цели, пока не оказался на маленькой поляне. И там он увидел удивительное существо — крошечную фею в светлом платье, украшенном тонкой вышивкой. На её волосах мерцал маленький венец, а сама она казалась не больше ладони.
Принц замер. Фея тоже заметила его и спокойно сказала тонким, звенящим голосом:
— Ты меня видишь… значит, ночь сегодня особенно ясная. Я не решилась прийти на праздник — слишком велика я там была бы незаметной. Но мне хотелось хотя бы так поприветствовать тебя.
Лионель протянул руку — осторожно, чтобы не спугнуть чудо. Но фея вдруг легко исчезла, как будто растворилась в лунном воздухе. На его ладони осталась только крошечная кружевная перчатка.
С этого вечера принц не находил себе покоя. Он снова и снова возвращался в сад, искал её среди деревьев, слушал ветер. И однажды ночью, отчаявшись, он сжал маленькую перчатку и тихо поцеловал её.
В тот же миг фея снова появилась перед ним.
Они начали встречаться каждую ночь. Говорили о лесах, звёздах, людях и тишине. И с каждым разом фея становилась чуть заметнее, чуть ближе, словно мир вокруг неё укреплялся. К девятой встрече она уже была почти ростом с человека.
— Если ты захочешь, я останусь с тобой навсегда, — сказала она однажды. — Но помни: я могу быть рядом только тогда, когда ты верен своему сердцу.
Лионель пообещал, не задумываясь. Через несколько дней они поженились. И какое-то время казалось, что счастье стало постоянным гостем в их жизни.
Но годы шли. Когда умер старый король Арден, в замке собрались люди со всего края. Среди скорбящих появилась одна женщина — яркая, уверенная, с тёмными глазами и огненно-рыжими волосами. Она не плакала, не молилась, а смотрела только на принца.
Лионель впервые почувствовал странное волнение. Он всё чаще замечал её взгляд, всё чаще отвлекался. И не заметил, как его жена рядом становилась всё тише и меньше, словно угасала.
Во время похорон она вдруг тихо сказала:
— Моё платье стало слишком длинным…
Но принц уже не слышал её. Его внимание было полностью поглощено другой женщиной.
Когда процессия вернулась во дворец, рыжеволосая незнакомка всё время шла рядом с ним. А маленькая жена Лионеля становилась всё меньше и меньше, пока однажды просто не исчезла — будто её никогда и не было.
Принц вскоре женился на той самой женщине. Но счастья не стало. Она требовала дорогих подарков, роскоши, чудес, и чем больше он давал, тем больше ей было нужно. В доме всё чаще звучали упрёки, слёзы и недовольство.
И однажды Лионель понял, что потерял нечто важнее всего на свете. Он выгнал новую жену и остался один.
С тех пор каждую ночь он возвращался в старый сад. Сидел под деревьями и звал ту самую фею — тихую, светлую, настоящую. Он искал её долгие годы, пока сам не состарился.
Но маленькая фея больше не вернулась.
И только ветер в ночном саду иногда шептал так, будто кто-то очень маленький и очень далёкий всё ещё помнит его имя.
